もしもし、そちらの社員さん、お預かりしています。……辞めました

午前10時。

マコトさんは、もう1時間前には会社にいるはずだった。

遅刻はほとんどしない。

この5年間、平日はだいたい朝9時に出社して、夜8時ごろに帰る。定時が終わってからの2時間ほどの残業も、いつの間にか一日の流れの中に入っていた。

周りも似たようなものだった。

でも、その日は机が空いていた。

トウマ課長は何度か時計を見た。

10時を少し回ったころ、電話が鳴った。

受話器を取る。

「もしもし。そちらのマコトさん、こちらでお預かりしています」

一瞬、意味がわからない。

そして、電話の向こうから続きが来た。

「……辞めました」

何が起きた？

増えている退職代行という一族

マコトさんは誘拐されていない。

身代金も要求されていない。

むしろ、お金を払ったのはマコトさんのほうだった。

電話をしてきたのは、退職代行。

考えてみると、少し変なサービスだ。

会社を辞めるというのは、その会社との仕事を終わらせることなのに、その最後の一言まで誰かに頼める。

しかも、怪しい人たちが黒い車で会社の外に待っているわけではない。

ウェブサイトがある。

料金表もある。

問い合わせフォームもある。

民間会社もあれば、労働組合系、弁護士が関わるものもある。できることはサービスによって違うけれど、基本は本人に代わって会社へ「退職します」と伝えることだ。

その一つに、モームリという会社がある。

モームリ。

もう無理。

会社名を見たとき、少し笑ってしまった。

あまり隠す気がない。

2024年5月、ゴールデンウィーク明けの一日に、モームリには174件の依頼が入ったという。

174人。

長い休みが終わって、会社へ戻る日が来た。

そして、そのうちの174人は、自分で言う代わりに、誰かに頼んだ。

マコトさんも、どこかに監禁されているわけではない。

ただ、自分ではトウマ課長に言わなかった。

完全なゴースティングでもない。

ちゃんと誰かが電話してくれた。

少なくともトウマ課長には、辞めたことだけはわかる。

もっと別の一族を頼んでいたら、空っぽの机を見ながら、まだ待っていたかもしれない。

夜に動く一族

日本には、もう一つ妙な名前の仕事がある。

夜逃げ屋。

こちらは退職代行より、ずっと静かに動く。

DVから逃げたい。ストーカーから離れたい。危険な借金関係から抜けたい。今いる場所を相手に知られないまま、新しいところへ移りたい。

そういう人の引っ越しを手伝う。

普通の引っ越しとは少し違う。

相手がいない時間を選ぶ。

荷物をまとめる。

車を用意する。

そして、知られないうちに出る。

名前どおり、本当に夜に動くこともある。

ドキュメンタリー映画『Johatsu – Into Thin Air』にも登場する夜逃げ屋TSCには、そんな依頼が来る。

ある例では、相手がお風呂に入っている間に家を出て、待っていた車に乗り、そのまま姿を消したという。

トウマ課長の電話に比べると、ずいぶん大がかりだ。

幸い、マコトさんが頼んだのは昼間に電話してくれるほうだった。

少なくとも、辞めたことはわかった。

でも、どうして本人から言えなかったのだろう。

トウマ課長は、何を考えているのだろう。

辞めますって、そんなに言いにくい？

法律の条文だけを見ると、それほど大事件には見えない。

期間の定めのない雇用なら、民法上は退職の意思を伝えれば、原則として2週間後には雇用関係を終えることができる。

特別な儀式はない。

送別会もいらない。

思い出話をする必要もない。

「辞めます」と伝える。

それだけのはずだ。

ところが、2024年にマイナビが転職経験者800人を調べたところ、16.6％が退職代行を利用していた。

その利用者のうち、40.7％が、会社に退職を引き止められた、あるいは引き止められると思ったと答えている。

そして32.4％は、自分から退職を言い出せる環境ではなかった。

辞めたい、と言える環境ではない。

それは、どんな職場なのだろう。

マコトさんの机に戻ってみる。

朝9時。

そして夜8時。

毎日2時間ほどの残業。

誰も絶対に残れとは言っていないのかもしれない。

でも、みんな残っている。

日本語には、残業にも妙に細かい名前がある。

サービス残業。

持ち帰り残業。

そして、

付き合い残業。

最後の一つが少し気になった。

自分の仕事は終わっている。

でも、上司はまだいる。

隣の人もパソコンを打っている。

向こうの席にもまだ人がいる。

時計を見る。

午後6時。

帰ってはいけないわけではない。

たぶん。

マコトさんはトウマ課長の部屋を見る。

まだいる。

隣の人もまだキーボードを打っている。

もう一度、自分の画面を見る。

何か、もう少しやることがあるような気がしてくる。

午後8時。

やっと帰る。

サービスなのに、無料なのはこちら

サービス残業という言葉も、よく考えると少しおかしい。

日本語のサービスには、ときどき「おまけ」のような意味がある。

店で何か一つ余計につけてもらう。

飲食店でちょっとしたものを出してもらう。

無料。

サービス残業も無料だ。

ただし、無料なのは自分の時間のほう。

厚生労働省は当然、これをサービスとして喜んではいない。賃金の支払われない残業は、労働法上も問題になる。

もちろん、架空のマコトさんが毎日サービス残業をしていたとは限らない。

きちんと残業代をもらっていたかもしれない。

残業が好きだった可能性だって、ゼロではない。

本人は架空なので、聞けない。

ただ、日本語には、仕事が終わったあとも仕事をしている状態を説明する言葉が、ずいぶんたくさんある。

誰かが、それぞれに名前をつけた。

ところで、会社のパソコンは？

数日後、トウマ課長のところに、また連絡が来るかもしれない。

「マコトさんは無事です。会社のノートパソコン、入館証、鍵を持っています。どこへ送ればいいでしょうか」

やはり、少し誘拐事件っぽい。

朝刊を持ったマコトさんの写真でも添付されていそうだ。

でも、送られてくるのは写真ではない。

追跡番号だ。

数日後、段ボール箱が届く。

ノートパソコン。

入館証。

鍵。

逆方向に送られるものもある。

会社に残していた私物は箱に詰めて、本人へ郵送できる。

トウマ課長は、マコトさん本人より先に、マコトさんのパソコンと再会するかもしれない。

給料のほうは、それほどドラマチックではない。

退職代行の人が、現金の入ったケースを地下駐車場で渡してくれるわけではない。

本人が通常どおり銀行振込を希望していると会社に伝えることはできるけれど、給料を払うのはあくまで雇用主だ。

普通の退職代行ができることにも限界がある。

「マコトさんは辞めます」

「この住所へ送ってください」

「本人は銀行振込を希望しています」

そういう連絡を取り次ぐのと、未払い賃金や退職金をめぐって会社と交渉するのは別の話になる。

そこで、労働組合や弁護士の出番になることもある。

できれば、マコトさんにもう一つ別の一族が必要にならないことを願いたい。

それでも、電話は鳴る

仕事を辞めること自体は珍しくない。

誰かが辞める。

新しい人が入る。

人事のどこかの表から名前が一つ消える。

また別の名前が入る。

それでも、2024年のゴールデンウィーク明け、モームリには一日で174件の依頼が来た。

174人が、「辞めます」を誰かに言ってもらった。

その日、日本のあちこちで、見知らぬ相手から会社へ電話がかかった。

電話を取った上司がいた。

近くには空いた机があったかもしれない。

連休前の最後の出勤日には、普通に「お疲れさまでした」と言って帰った人もいたのだろう。

連休が終わった。

会社が始まった。

電話が鳴った。

そして、会ったこともない誰かが、

「もう出社しません」

と伝えた。